Amikor ólommal szennyezett vizet iszunk, a mérgező anyag felszívódik a szervezetben, majd a véráramba kerül, és szép lassan kezdi el kifejteni káros hatását. Ez az alattomos „támadás” a legapróbb embereket, a kismamák féltett magzatait veszélyezteti a legjobban.
Természetesen a már világra jött gyermek sem ellenállók az ólom káros hatásaival szemben. Ha egy gyermek 2 éves kor alatt szenved ólommérgezést, minden negyedik esetben halálos tragédiával végződik az eset. A hatodik életév betöltése előtt különösen súlyos szellemi és fejlődésbeli károsodásokat okozhat a kioldódott vegyület, ám egy fejlődő szervezetet idősebb korban is megvisel a rendszeres fogyasztás.